一个北戎士兵骑着高头大马，缓缓靠近城门。

他身后跟着几个扛着旗帜的士兵。

旗帜上绣着北戎的狼头图腾，在风中猎猎作响。

常明诚眯起眼睛。

巴图蒙克这老狗，还真是迫不及待！

“城上的大乾狗听着！”

那士兵扯着嗓子喊道，声音尖锐刺耳，如同夜枭啼鸣。

“我家大帅有话要说！”

常明诚冷笑一声，没有理会。

巴图蒙克派人来，无非就是劝降。

那士兵见常明诚不为所动，更加卖力地喊叫起来。

“我家大帅说了，只要你们现在投降，便可饶你们不死！否则，城破之日，鸡犬不留！”

城楼上的士兵们开始骚动起来，窃窃私语。

连日的激战，早已让他们身心俱疲，如今又听到这番话，更是士气低落。

常明诚狠狠地瞪了那些士兵一眼，怒吼道。

“都闭嘴！谁再敢乱说，本王就地正法！”

士兵们顿时噤声。

那北戎士兵见此情形，得意地大笑起来。

“哈哈哈！看来你们也知道自己大势已去！识相的，就赶紧打开城门投降！免得受皮肉之苦！”

他从怀里掏出一卷羊皮卷，展开后高声念道。

“大乾皇帝昏庸无道，致使百姓民不聊生！如今，我北戎大军已将尔等包围，尔等已是瓮中之鳖！投降者生，反抗者死！大乾已无援军，尔等不过是困兽之斗！”

他每念一句，常明诚的脸色就阴沉一分。

这劝降书，字字句句都戳中大乾的痛处。

“放你娘的狗屁！”

常明诚再也忍不住，破口大骂。

“巴图蒙克，你个卑鄙小人！有种就亲自来战！躲在后面算什么英雄好汉！”

那北戎士兵丝毫不惧，反而更加嚣张。

“我家大帅日理万机，岂会为了尔等鼠辈浪费时间？识相的，就赶紧投降！否则……”

“否则你娘！”

常明诚怒吼一声，猛地抽出腰间佩剑。

指着那士兵的鼻子骂道。

“滚回去告诉巴图蒙克！他若有本事，便亲自来取本王的头颅！否则，本王定要将他碎尸万段！”

北戎士兵吓得屁滚尿流，调转马头，仓皇逃窜。

常明诚看着那狼狈逃窜的身影，心中怒火稍减。

但城内的气氛却更加凝重。

……

议事殿内，灯火摇曳，光影投在常明诚的脸上，映出一片阴沉。

他站在殿中央，身披战甲，腰间长剑泛着寒光。

殿内文武百官分列两侧，争论声像一群苍蝇，嗡嗡乱响。

自从北戎围城，勤王援军迟迟不来，主降派的声音一天比一天嚣张。

吏部尚书李文博往前迈了一步，袍子一抖，拱手开口。

“太子殿下，如今城外敌军势大，我军疲惫不堪，援军又杳无音讯。投降虽非上策，却能保全城中百姓性命！”

他声音不高，却像扔了块石头，殿内炸开了锅。

几个文官立刻附和。

“是啊，殿下，拖下去没意义！”

“再打下去，城破那天，谁都跑不了！”

“粮仓都空了，再撑几天，饿死的比战死的还多。”

常明诚猛地一拍桌案，震得桌上的茶盏跳了一下，茶水洒了一地。

他瞪圆了眼，额头青筋直跳。

“投降？你们是要把大乾江山拱手送人吗？”

他扫视全场。

几个文官赶紧低头，眼神躲闪。