王沐晴双手握着方向盘，目视前方，语气也多了几分凝重：“你是说，他们手里那台控制丧尸的装置？”

“没错。”张砺点头，目光沉静，“那是天脑系统的标识，我绝不会看错。在佛罗里达的数据模块，在田纳西州的哈兰堡，我们都见过类似的技术。但那还是个试验阶段的东西，没想到……在这边，他们居然能运用得这么熟练。”

“那群人不是科研机构，也不是军方啊……”王沐晴皱眉，“如果连他们都能掌握天脑系统，说明这个系统的扩散远比我们想象中严重。”

张砺低声补充：“现在的问题是……这到底是鹰国东南部特有的状况，还是说整个国家已经布满了天脑系统的节点。”

他顿了顿，又补上一句：“而且今天是我们第一次亲眼看到用控制器操控如此大规模的丧尸群。”

“你是说……之前那种‘控制’，还只是系统层面的广播式指令，但这次是即时、定向的？”王沐晴追问。

“对，完全实时指挥。”张砺语气低沉，“丧尸群的分流、调整方向、追击路径，全都精准得可怕。天脑系统果然能在特定条件下，控制大量低等级的丧尸。”

王沐晴点了点头，却也皱起眉：“但它也有弱点。一旦控制器损坏——就像刚才那样，丧尸瞬间失控，变得和原始状态一样狂暴。”

“而且，”张砺接话，“灰丧等级太高，根本无法精准控制。这一点和之前的资料也吻合。”

他的语气忽然一顿，眼神深了几分：“不过我记得，哈兰堡那次克雷格少校不是说过吗？天脑系统早就失控了。”

王沐晴眉头一挑：“对，当时他说那个系统已经不受他们掌控。”

“那为什么这伙人还能用？”张砺目光冷峻，“是他们修复了天脑？还是……他们掌握了某种旧版本的独立副本，不受中央系统的影响？”

车内一时陷入沉默。

王沐晴沉吟道：“如果是副本，那说明他们提前就接触过源代码、原始框架……这不是普通民间组织能做到的。”

张砺缓缓点头，眼神落向窗外飞驰而退的景物：“幕后，恐怕还有更深的东西我们没看到。”

风声依旧穿梭车厢，但张砺的心境，却远没有放松。

“不过不管怎么样——”张砺忽然开口，语气平静却带着几分坚定，“我们已经过河了，现在，已经进入伊利诺伊州境内。”

王沐晴点了点头，眼角扫过车载导航，地图上蓝色路线正沿着州界延伸。

张砺抬腕看了看手表，阳光透过破旧的挡风玻璃洒在表盘上。

“快中午了。”他说，“找个隐蔽的地方靠边停一下，让车歇歇，也让你歇一歇。”

“好。”王沐晴轻声应道，语气中带着一丝疲惫，“而且我也确实累了。”她的目光依旧警惕地扫视着沿途的地形，握着方向盘的指节微微泛白。

他们驶过一片被荒草淹没的旧收费站残骸，再往前是一段被树丛遮掩的山道。

“那里。”张砺指着右前方，一处塌方后的空地后藏着一辆破旧的卡车残骸，后方树木环绕、地势低凹，不易被远处发现。

王沐晴操控方向盘，轻轻转入那条侧道，车子驶入隐蔽区域后缓缓停下。