同治十二年十一月（1873年），肃州城已到了最后的极限。城墙在持续不断的猛烈炮击下千疮百孔，巨大的缺口如同怪兽狰狞的伤口，再也无法合拢。

城内的抵抗意志在马文禄的疯狂和持续的饥饿中濒临崩溃。

左宗棠的中军大帐内，气氛凝重如铁。他负手立于巨大的地图前，目光锐利如鹰隼，

死死盯在肃州的位置上。

新疆的万里河山在西北方向延伸，而肃州，是那把必须拔除、

打通西进之路的锁钥。连日来关于城内汉民惨遭虐杀的情报，堆积在他的案头，字字泣血。

他紧抿着唇，腮边肌肉微微抽动，最终，那只布满老茧的手重重拍在地图上肃州的位置，留下一个清晰的汗渍掌印。

“传令刘锦棠，”

左宗棠的声音低沉而决绝，没有丝毫犹豫，“总攻！破城！肃清顽敌，不得有误！” “肃清”二字，从他口中吐出，带着一种冰冷的、不容置疑的铁血意味。

他深知这意味着什么，但西征的宏图，容不得半点妇人之仁。

肃州，必须成为一个彻底的教训，一个让西北所有潜在反抗者闻风丧胆的符号。

命令如同点燃了最后的引信。老湘营的阵地上，压抑了太久的火山终于爆发。

所有的重炮在同一时刻发出震天的怒吼，炮弹如同暴雨般倾泻在早已摇摇欲坠的城墙上。

烟尘冲天而起，遮蔽了半个天空。炮火延伸的瞬间，刘锦棠一马当先，拔出佩剑，发出震耳欲聋的咆哮：“老湘营！跟我杀！”

“杀——！”积蓄了数月的悲愤、仇恨、目睹同胞惨死的痛苦，在这一刻化作毁天灭地的力量。

老湘营的精锐如同决堤的洪流，又如同出柙的猛虎，悍不畏死地扑向那几处最大的城墙缺口。

他们踩着战友和敌人混合的尸体，踏着滚烫的砖石瓦砾，迎着城头泼下的滚油、金汁（煮沸的粪水）、稀稀落落的箭矢和铳弹，向上猛冲。

刀光闪烁，血肉横飞。湘军士兵完全杀红了眼，前仆后继，倒下的人立刻被后面的人顶替。复仇的意志压倒了一切恐惧和伤痛。

城上的抵抗在湘军这种近乎疯狂的冲击下迅速瓦解。

回军士兵早已是强弩之末，饥饿和恐惧早已磨灭了斗志。

面对这些双眼赤红、状若疯虎的复仇者，他们的心理防线瞬间崩溃。

许多人开始丢弃武器，跪地求饶，口中发出绝望的哀嚎：“降了！我们降了！饶命啊！”

然而，求饶的声音如同投入烈焰中的几滴水珠，瞬间蒸发无痕。